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拉威爾
1899年，年滿24歲的拉威爾開始譜寫鋼琴曲《悼念公主的帕凡舞曲》，消息傳出，立刻在巴黎音樂界引起了極大的反響，他的名字很快就傳遍了整個歐洲。這首鋼琴曲沒有聽眾習慣的、拉威爾其他作品中嘲諷和懷疑之意，取而代之的是青少年的純真和自由表白的特點。音樂充滿了熱情，直抒胸臆的味道極濃，寬廣、均勻、令人沉醉而愉悅的旋律給每一個聽眾留下極為深刻的印象。每次音樂會結束之后，聽眾都會產生“余音繞梁”之感。
在很大程度上，拉威爾的《悼念公主的帕凡舞曲》與福雷（GabrielFauré）的同名作品比較接近，同樣是如此簡單，但與此同時，旋律極具表現力；和聲語言同樣十分柔和、均勻、簡潔而精煉。比如，拉威爾在和聲方面的創新（九和弦中的模進）充分表明，作曲家早已熟知德彪西的音樂創作風格。作品中的鋼琴結構相對簡單，不會給鋼琴演奏家帶來太大的困難。或許，這就是“那些演奏水平一般的女孩們喜歡《悼念公主的帕凡舞曲》的原因？！
對19世紀末青年時期的拉威爾，他的同齡人之一、法國鋼琴家和指揮家科爾托（AlfredCortot）曾有這樣的描寫：“拉威爾是一個喜歡嘲笑他人的青年，講起話來滔滔不絕，但是他的性格有時帶幾分內向。喜歡閱讀法國象征主義詩人馬拉美的詩集，還經常光顧薩蒂（ErikSatie）的音樂俱樂部……”在那一時期，拉威爾總是努力躲避其他作曲家對自己的影響，首先是擺脫瓦格納的影響，力爭走一條屬于他自己的音樂藝術創作之路。事實的確如此，19世紀末，法國音樂界曾廣泛流傳這樣一句口號：“做不像其他任何人的音樂家。”在這一方面，拉威爾不總能隨時擺脫羅曼·羅蘭筆下的那些法國音樂家的感染：“不惜任何代價，創新、創新！他們在他人已經‘做到的事情’面前顯得畏首畏尾，其恐懼甚至到了病態的程度，有些天賦最好的作曲家最終也被此‘病’摧毀了。他們的做法隨時使人感到，他們在總是帶著恐懼的心情審視自我，往往將自己寫好的作品付之一炬，他們在痛苦中不時地自問：‘啊，我的上帝，我好像在哪聽過類似的作品？’”19世紀90年代的很多法國作曲家都是如此，拉威爾也不例外。事實上，拉威爾在他的《悼念公主的帕凡舞曲》和《哈巴涅拉舞曲》當中，的確已經有所創新，這些新特點后來都成為他非常獨特的音樂特征。然而，很快又發生的一個事件，大大改變了他這個青年作曲家的自然發展和創作之路，一切變化都始于他聽了德彪西的《牧神的午后》之后。
1901年，拉威爾開始創作鋼琴曲《水之嬉戲》，這是他創作的最佳作品之一，標志著他的音樂創作已臻于成熟。建立在嫻熟指法技術基礎上的鋼琴結構豐富多彩，充滿了想象力。即使是向來不喜歡印象派創新的法國作曲家福雷，也被拉威爾這部作品的精美和新穎所動容。鋼琴曲《水之嬉戲》的成功甚至超過了拉威爾本人的預料，同時也證明了那一時期法國聽眾對印象派藝術越來越濃的興趣。
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